Les Arcades Romaines

Nous appelions ainsi les restes de l'aqueduc qui alimentait l'antique Cirta en eau. Seules subsistent cinq arches mais d'innombrables pierres doivent se retrouver dans les maisons des environs !

Lorsque l'on arrivait à l'établissement dit " Les Platanes " , on pouvait se sentir à la limite de la ville. Mais on pouvait aller plus loin, à la Pépinière, lieu de pique-nique les jours fériés (la Saint-Couffin !) ; les Arcades Romaines, proches, étaient un but de promenade champêtre. Nous aimions y aller à la fin de l'hiver quand les amandiers étaient comme recouverts d'une neige impalpable aux reflets rose pâle. Voir ces arbres en fleurs annonçait le printemps. Comme tous les lieux historiques elles connurent heurs et malheurs. Rappelons leur description.

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Un aqueduc long de 35 kilomètres partait de la source du Bou Merzoug au Sud de Cirta. Il traversait le Rhumel au moyen d'un siphon pour aboutir dans de vastes citernes construites sur la colline du Koudiat Aty. Un autre aqueduc recueillait les eaux de la colline de Sidi-Mabrouk, à 1 800 mètres à l'Est du centre de Cirta. Il reste une pile du pont qui supportait l'aqueduc, en amont du pont d'El Kantara... S. Bertrandy

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A la fin des années 50, nous y avons vu une maison construite entre deux de ses piliers ! Certes les côtés en étaient solides ! Il n'y avait qu'à dresser deux façades ! Consternation ... Mais par la suite on put constater que la construction sauvage avait disparu. C'était d'ailleurs au cours de la dernière promenade ... On les salua une dernière fois ...

Et de l'autre côté de la mer on ne pouvait les oublier ! Nous passions nos étés tout près du Pont du Gard : la ressemblance s'imposait ! Et puis l'on vint à Lyon : il y a des restes d'aqueduc dans mon quartier ! Et hors de la ville ils sont nombreux !

En 2010, je lus dans la presse qu' à Constantine, les Arcades Romaines avaient échappé à un mauvais sort. Un promoteur, en 2008, devait aménager les alentours du site. Or il conçut un projet si monstrueux qu'il annihilait l'aqueduc ! Les habitants en furent scandalisés. Par chance les dieux veillaient : ils envoyèrent des éclairs de lucidité à " qui-de-droit " ! Le projet fut donc stoppé et quelque chose de plus léger et respectueux du site fut envisagé . Ma conclusion reste vague car je n'ai pas pu trouver, dans la presse algérienne, le moindre compte-rendu de cet aménagement prévu ! Il ne reste qu'à souhaiter que des gens lucides puissent continuer à veiller sur les témoignages du passé de leur ville ...

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Etude des Arcades Romaines de Constantine - Encre sur canson - A 4