En parlant de Souk-Ahras ... 1

Eléphant ... disparu - MPB - Encre sur Canson - 41 cm x30cm

Cette petite ville de l'Est-Constantinois (130 Km au SE de Bône-Annaba) a toujours fait parler d'elle. Il est récurrent, dans ce blog, de parler d'un " riche passé "  dès que nous évoquons une ville d'Algérie que nous avons, plus ou moins, connue . J'avais mentionné Souk-Ahras en parlant des animaux disparus de l'Afrique du Nord.

Souk : marché/ Ras : tête(s) ; on y vendait les têtes momifiées des animaux qui peuplaient plaines et montagnes. Tout un bestiaire disparu de lions, d'éléphants, d'ours et de guépards ! On chassa le lion jusqu'en 1930. Souk-Ahras : «  la protégée des lions «  . C'est le symbole de la ville. Cependant, j'illustre d'un éléphant cet article car ces pauvres pachydermes furent particulièrement abattus par les Romains qui avaient pris comme prétexte la protection des cultures de céréales : c'était vrai en partie, puisque la région faisait fonction de grenier à blé pour  Rome ; mais surtout, leur ivoire était convoité  pour la décoration des riches villas romaines.

Le nom ancien de la ville : Taghaste, vient du Berbère Thagoust : le sac. C'était bien pour dépeindre la situation de la ville, refermée comme un sac, au pied d'une montagne qu'entourent trois cimes. Quant aux lions, on les trouvait  déjà sur les peintures rupestres. Voici l'un de ceux qui peuplaient la région.

Lion de Barbarie - Gravure

Thagaste, de par sa position stratégique, jouissait d'un grand renom ; son histoire politique et sa culture rayonnaient sur cette partie de l'Afrique. La figure de Saint Augustin (354-430)  qui y naquit, n'a jamais perdu de son importance dans l'Eglise. Il  est toujours l'un de ses "Quatre Pères "  et l'un de ses " Trente-six Docteurs" .

II fit la gloire d'Hippone.

 Son église, à Souk-Ahras, fut transformée en mosquée en 1962-63.

Cependant, son célèbre olivier qui faillit être incendié (dans les années 90) , fut sauvé  : il faut dire que , pour les habitants, ce grand penseur reste un enfant du pays. Cet olivier daterait de plus de 2900 ans ! 

L'Olivier de Saint Augustin est parmi les plus vieux oliviers du monde

L'Olivier de Saint Augustin est parmi les plus vieux oliviers du monde il constitue désormais un art colossal à déchiffrer, ce qui nous aidera à comprendre pourquoi l'olivier est sacré chez le...

https://huiledolivedekabylie.com/lolivier-de-saint-augustin-est-parmi-les-plus-vieux-oliviers-du-monde/

Sur le plan pratique, il attire aussi les touristes ! On pense que les femmes continuent toujours la tradition qui consiste à venir y enterrer le prépuce d'un nouveau-né circoncis ( cf ce lien) . Il faut dire que le message de Saint Augustin qui parle de paix, de réconciliation et d'espoir, a une portée universelle.

Eglise Saint Augustin - Souk-Ahras

Je cite  " Jijel-Archéo "  - et je le remercie

 " Près de l'olivier, existe le tombeau d'un saint musulman; celui du Marabout Sidi-Messaoud. Le personnage enseignait le Coran et prodiguait des aides à ceux qui en avaient besoin. Le mausolée fut construit deux ou trois ans avant sa mort, par ses fidèles et disciples. Vers 1770, il mourut. Il y fut inhumé. En 1840, le mausolée tomba en ruines et c'est son petit-fils, Si El Hadj Chaffaï, qui fit reconstruire la koubba en  1872 "

La koubba près de l'olivier de Saint Augustin, cet arbre symbole de paix : ce me semble un rapprochement significatif ... 

Un autre symbole intéressant de Souk-Ahras est son (ancien) Hôtel de Ville que j'aimerais citer parmi les belles Mairies du Constantinois ...

A suivre : L'Hôtel de Ville  et Madaure ......

NB : Mise en page non achevée par suite d'un bug d'Overblog !

Saint Augustin et Sainte Monique sa mère - de Ary Scheffer - 1855

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