" La cathédrale engloutie "
J'appelle ainsi ce tableau (titre emprunté à C. Debussy) qui voudrait traduire une merveille souterraine. Mais il ne s'agit pas d'une cathédrale. C'est l'ancienne Usine des Eaux de Saint- Clair, rive droite du Rhône, qui alimenta Lyon en eau potable jusqu'en 1976.
Par un étroit escalier, on parvient à ce bassin filtrant, plongé dans l'ombre, étrange et silencieux, juste éclairé par des luminaires plongés dans l'eau.
L'impression de mystère qui s'en dégage est telle que les conversations s'arrêtent, les flashes scintillent, tous les visiteurs essaient de capter ces images (mais c'est difficile sans un appareil photo de professionnel).
L'usine date de 1854, elle fonctionna de 1856 jusqu'en 1910, les bassins filtrants jusqu'en 1976.
Trois pompes de Cornouailles pompaient et refoulaient l'eau du Rhône. Une seule subsiste, unique témoin en France de cette technique. Deux usines modernes furent mises en service en 1971 et 1976.
La Pompe de Cornouailles est classée Monument Historique et attire beaucoup de visiteurs.
Venez la voir aux prochaines Journées du Patrimoine !